4 stycznia odbyła się ceremonia wręczenia tegorocznych Prezydenckich Medali Wolności. Wśród uhonorowanych znaleźli się m.in. Ralph Lauren, Denzel Washington, a nawet Bono.
Medal Wolności to najwyższe cywilne odznaczenie w USA, przyznawane osobom, które: „wniosły niezwykły wkład w rozwój kraju i świata”, w tym „wzorcowy wkład w dobrobyt, wartości lub bezpieczeństwo Stanów Zjednoczonych, pokój na świecie lub inne znaczące przedsięwzięcia społeczne, publiczne lub prywatne”.
Ralph Lauren, prezes wykonawczy i dyrektor kreatywny Ralph Lauren Corp., został pierwszym projektantem mody, który otrzymał to wyróżnienie — historyczne uznanie jego transformacyjnego wpływu na amerykańską kulturę i społeczeństwo.
„Ameryka to mój kraj — mój dom i jego historia, tradycje i wartości zawsze były inspiracją” — powiedziała Lauren. „Otrzymanie Prezydenckiego Medalu Wolności Mediów przyznanego osobiście przez Prezydenta Stanów Zjednoczonych to zaszczyt na całe życie. Jako dumny obywatel amerykański przyjmuję go z wdzięcznością i wielką pokorą”.
Kiedy Ralph Lauren został ogłoszony laureatem, na stronie internetowej Białego Domu pochwalono go jako postać, która „zdefiniowała na nowo branżę modową dzięki marce lifestylowej, która ucieleśnia ponadczasową elegancję i amerykańską tradycję” oraz jako osobę, która „wpłynęła na kulturę, biznes i filantropię, zwłaszcza w walce z rakiem i zachowaniu Gwiaździstego Sztandaru”.